Ponche Navideño Tradicional: El Aroma de la Navidad en una Taza
El ponche es mucho más que una bebida; es una tradición que reúne a la familia y amigos durante las posadas y la Nochebuena. La combinación de frutas de temporada, piloncillo y especias crea un néctar que es el alma de las fiestas. Prepararlo lentamente en casa llena el ambiente de un perfume inconfundiblemente navideño.
Ingredientes (para 8-10 porciones)
Para la Base:
4 litros de agua
2 conos de piloncillo o panela (aproximadamente 400 g), o azúcar morena al gusto
4-5 rajas de canela
10 clavos de olor
5 estrellas de anís
Cáscara de 1 naranja (solo la parte naranja, sin lo blanco para evitar amargor)
Frutas Esenciales:
200 g de tejocotes (fruta mexicana, si no se encuentra, puede sustituirse por ciruelas pasas o chabacanos secos)
200 g de guayabas, cortadas en cuartos
150 g de ciruelas pasas sin hueso
1 taza de caña de azúcar, pelada y cortada en bastones de 5 cm
1 taza de manzana (Gala o Fuji), picada en cubos grandes
1/2 taza de tamarindo (vainas peladas o pulpa)
Frutas Opcionales y Adicionales:
1/2 taza de pasas
1/2 taza de flor de jamaica (hibisco seco)
Peras o membrillos, picados
Para Servir (Opcional):
Ron, brandy o tequila (para adultos)
Naranjas en rodajas
Azúcar extra al gusto
Preparación
Hervir la base y el piloncillo: En una olla grande, vierte el agua. Agrega el piloncillo (o azúcar), las rajas de canela, los clavos de olor, las estrellas de anís y la cáscara de naranja.
Lleva a ebullición a fuego medio y cocina, revolviendo ocasionalmente, hasta que el piloncillo se disuelva por completo. Baja el fuego y deja que la base hierva a fuego lento por unos 15 minutos para que las especias infusionen bien el líquido.
Incorporar las frutas duras: Agrega el tejocote y la caña de azúcar. Estos necesitan más tiempo de cocción para ablandarse. Cocina a fuego lento por 20 minutos.
Añadir el resto de las frutas: Incorpora las guayabas, las ciruelas pasas, la manzana y el tamarindo (y la flor de jamaica, si la usas).
Cocción final: Deja que el ponche hierva suavemente por otros 15-20 minutos, o hasta que todas las frutas estén tiernas pero no deshechas.
Ajustar y servir: Retira del fuego. Prueba el ponche y ajusta el dulzor con más azúcar si lo consideras necesario. Retira las rajas de canela grandes y las cáscaras de naranja antes de servir.
Sirve el ponche navideño bien caliente en tazas de barro o resistentes al calor, asegurándote de que cada taza lleve una buena mezcla de las frutas. Si lo deseas, añade un "piquete" (un chorrito de ron o brandy) a las tazas de los adultos.
